Nieuwe kazerne is essentieel, maar chaos en haast verdelen de stad

Voor Pro Nieuwpoort is het overduidelijk: een nieuwe brandweerkazerne is geen luxe, maar een bittere noodzaak. Fractieleider Nicolas Vermote benadrukt dat zijn partij al jarenlang hamert op de erbarmelijke omstandigheden waarin onze brandweerdiensten vandaag moeten werken. “Wij staan pal achter de vraag van de hulpdiensten om eindelijk een moderne en veilige kazerne te krijgen. Dat is absolute topprioriteit. Maar dan moet het ook degelijk, doordacht en met respect voor de bevolking gebeuren.”

“Locatie uit de lucht gevallen, zonder inspraak”

Het stadsbestuur kondigde aan dat de nieuwe kazerne zou komen ter hoogte van de kinderboerderij en Kattesas. Volgens Vermote werd die beslissing “als een (water)bom gedropt” zonder enig traject van burgeroverleg of degelijk onderzoek.

“Van inspraak, waar deze meerderheid altijd zo graag mee uitpakt, is geen sprake geweest. De locatie werd meegedeeld alsof het al een voldongen feit was en iedereen maar moest applaudisseren. Dat is op zijn minst amateuristisch te noemen.”

Hij begrijpt dat de brandweer opgelucht is dat er eindelijk iets beweegt, maar volgens hem wordt daarmee de kritiek op het proces niet minder relevant. “Het is logisch dat zij blij zijn dat er schot in de zaak komt, maar dat mag geen excuus zijn om alles hals-over-kop te beslissen.”

CD&V had dertig jaar tijd

Pro Nieuwpoort wijst erop dat CD&V al dertig jaar deel uitmaakt van het stadsbestuur en dus ruimschoots de tijd had om dit dossier ernstig voor te bereiden.

“In feite had die kazerne er al lang moeten staan,” zegt Vermote. “Door een gebrek aan prioriteit en nalatigheid zitten we nu in deze situatie. En nu moet het plots snel-snel. Dat CD&V zich vandaag opwerpt als de grote voorvechter van de nieuwe kazerne is op zijn minst opmerkelijk.”

Zware bezwaren tegen de site Kattesas

Volgens Pro Nieuwpoort zijn er rond de voorgestelde locatie aan Kattesas ernstige bezwaren, waarvan één absoluut cruciaal: het terrein is ingekleurd als overstromingsgebied.

“Bij een waterbom zouden niet alleen de wijken Elf-Juliwijk, Pemenhoek en Haringhoek mogelijk onder water komen te staan, maar eerst en vooral… de nieuwe brandweerkazerne zelf. Dat is hallucinant.”

Als daar een degelijk en betrouwbare oplossing voor komt, is de locatie volgens Pro bespreekbaar, maar vandaag ontbreekt elke garantie.

“Een paar A4’tjes is geen haalbaarheidsstudie”

Pro Nieuwpoort hekelt dat er geen onafhankelijke studie werd uitgevoerd naar álle mogelijke locaties.

“In plaats van een degelijk haalbaarheidsrapport van een extern studiebureau, kregen we een paar vage A4’tjes van de burgemeester die vooral op buikgevoel lijken gebaseerd. Dat mist elke vorm van sérieux en wekt geen greintje vertrouwen.”

Volgens Vermote is het perfect mogelijk dat er betere locaties bestaan, maar die zijn nooit onderzocht, laat staan vergeleken. “Alles moest precies snel-snel beslist worden, en dat is onverantwoord bij zo’n belangrijk dossier.”

Een dossier dat verdeelt in plaats van verbindt

Pro Nieuwpoort betreurt sterk hoe dit dossier werd aangepakt. Volgens Vermote mist de stad hier haar belangrijkste rol: mensen samenbrengen rond belangrijke beslissingen.

“Politiek moet mensen verbinden. Wat we nu zien, is het tegenovergestelde: door de manier waarop dit gelanceerd is, staan er vandaag twee kampen lijnrecht tegenover elkaar. Dit is een schoolvoorbeeld van hoe je communicatie níet aanpakt — een echte masterclass in gemiste kansen.”

Volgens de partij had dit dossier gedragen kunnen worden door overleg, duidelijkheid en participatie, in plaats van verrassing, irritatie en verdeeldheid.

Oproep tot onafhankelijk onderzoek

Pro Nieuwpoort vraagt dat de stad onmiddellijk een extern studiebureau aanstelt om alle pistes grondig te onderzoeken. Daarbij moeten vooral de site Kattesas als de site De Zathe objectief beoordeeld en vergeleken worden op hun voor- en nadelen. Bijkomend moet onderzocht worden welke mogelijke locaties nog een optie zijn.

“Het studiebureau moet alle locaties op dezelfde manier analyseren én vergelijken. En als uit dat onderzoek nog een derde of vierde locatie opduikt die potentieel heeft, dan moet die uiteraard ook bespreekbaar zijn,” benadrukt Vermote.

Het rapport moet volgens Pro Nieuwpoort voorgelegd worden aan de gemeenteraad én aan de inwoners, zodat keuzes gefundeerd en transparant kunnen worden gemaakt.

De Zathe als valabele piste?

Pro Nieuwpoort vraagt daarom dat het studiebureau ook de site van het oude rusthuis De Zathe in de Astridlaan, samen met de serviceflats D’Arke, onderzoekt als een volwaardige en toekomstgerichte optie binnen een breder masterplan.

“Dat terrein is grotendeels eigendom van de stad en biedt enorme kansen. Net nu het meerjarenplan wordt opgemaakt, moeten we durven denken aan een

geïntegreerde aanpak.”

Pro Nieuwpoort ziet daar een masterplan met meerdere oplossingen:

• Een ondergrondse randparking

• Een nieuwe brandweerkazerne

• Een nieuw politiekantoor

• Stadsdiensten onder één dak

• Nieuwe assistentiewoningen

  
  

“Als Kattesas na een écht onderzoek veilig en haalbaar blijkt, dan praten we daarover. Maar nu wordt alles omgekeerd: eerst beslissen, dan uitleggen,” besluit Vermote.

Volgens Pro Nieuwpoort moet het dossier heropgestart worden, mét degelijk onderzoek, échte inspraak en een toekomstbestendige locatiekeuze — niet eentje die op improvisatie lijkt.