Opinie | Nicolas Vermote: “Nieuwpoort is kampioen belasting innen. Maar waarvoor eigenlijk?”

Nieuwpoort, mei 2025

Nieuwpoort int de meeste belastingen per inwoner van heel Vlaanderen: maar liefst 2.696 euro per inwoner. Dat is geen detail – dat is een kaakslag. In een land dat wereldwijd al de hoogste belastingdruk kent, spant onze stad de kroon. Het is tijd om daar eens heel luid en duidelijk een punt achter te zetten.

Niet alle belastingen zijn lokaal beslist, dat klopt. Maar de aanvullende personenbelasting — dát is wél een bewuste keuze van het stadsbestuur. En die keuze is onaanvaardbaar. Zeker als je weet dat Nieuwpoort financieel kerngezond is. Er staan miljoenen euro’s vast bij banken, en tegelijk pompt men geld in prestigeprojecten waar niemand om vroeg: een overbodig nieuw administratief centrum, en het stilaan gênante dossier rond Villa Hurlebise.

Want ook zonder die aanvullende personenbelasting komt er méér dan genoeg geld binnen in de stadskas. Dit gaat dus niet over noodzaak – dit gaat over keuzes. En beleid voeren dat is keuzes maken.

Pro Nieuwpoort kiest voor de portefeuille van de Nieuwpoortenaar: schaf die aanvullende personenbelasting af — of verlaag ze minstens fors. En doe het nu. 

Er is geen enkele inhoudelijke, financiële of morele reden om deze belasting nog langer te behouden. Onze inwoners betalen al meer dan genoeg. Wat de stad niet nodig heeft, moet ze niet vragen. Punt.

Kijk naar onze buurgemeenten. In Koksijde en De Panne leeft men al jaren zonder aanvullende personenbelasting. En neen, daar is het geen financiële chaos. Integendeel: het kan dus perfect. Alleen ontbreekt het hier aan politieke moed.

Een stad moet worden bestuurd als een goed huishouden: verstandig, spaarzaam en met respect voor het inkomen van wie het huis draaiende houdt. Dat zijn onze inwoners. Het is hun geld. Hun vertrouwen. En dat is al te lang misbruikt voor grootheidswaanzin in plaats van leefkwaliteit.

Pro Nieuwpoort roept het stadsbestuur op om in het nieuwe meerjarenplan eindelijk kleur te bekennen. Stop met graaien!

Schaf de aanvullende personenbelasting af of bouw ze stelselmatig af. Geef de mensen ademruimte. Open de discussie, toon visie.

Of wil dit bestuur echt de geschiedenis ingaan als de degene die van Nieuwpoort de duurste stad van Vlaanderen maakte?